Existem diferentes tipos de arquivos de áudio, dependendo da compactação: arquivos compactados sem perdas e arquivos compactados com perdas. Alguns arquivos de áudio podem usar as duas compactações.
A vantagem dos arquivos de áudio de compactação sem perdas é a alta qualidade do áudio. Por exemplo, os audiófilos preferem a qualidade de áudio de um arquivo FLAC a qualquer arquivo de áudio com perdas. Esses arquivos, no entanto, são muito menores em tamanho. Assim, arquivos compactados com perdas como MP3 são muito mais usados e têm melhor suporte.
