Ada beberapa jenis file audio, tergantung pada kompresinya: file terkompresi yang tidak hilang (lossless) dan file terkompresi yang hlang (lossy). Beberapa file audio dapat menggunakan kedua kompresi itu.
Keuntungan dari file audio kompresi yang tidak hilang adalah kualitas audio yang tinggi. Misalnya, audiophiles akan lebih memilih kualitas audio file FLAC daripada file audio yang hilang. Namun, file tersebut memiliki ukuran yang jauh lebih kecil. Dengan demikian, file terkompresi yang hilang seperti MP3 tersebar jauh lebih luas dan didukung lebih baik.
